休斯顿UTHealth 和贝勒医学院的研究人员利用病毒组测序技术在德克萨斯州 10 个城市的废水中检测到了甲型 H5N1 禽流感病毒。在这些废水样本中发现的各种病毒集合中，发现了这种今年已传播到牛身上并感染了 14 人的病毒。

　　直到 2024 年 3 月，研究小组分析的 1337 份废水样本中都没有检测到 H5N1 病毒。但从 3 月 4 日至 7 月 15 日（本文数据收集结束），10 个城市中有 10 个、23 个地点中有 22 个、399 个样本中有 100 个检测到 H5N1。

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　　不过，在一段时间内采集的废水样本中，H5N1 的大量存在与同期流感相关住院病例并无关联，因此公众面临的风险极低。

　　埃尔帕索自来水公司设施的一名工人采集废水样本，然后将样本送往贝勒医学院的研究人员进行分析。图片来源：TEPHI/德克萨斯流行病公共卫生研究所

　　作为德克萨斯流行病公共卫生研究所（TEPHI）的一部分，休斯顿UTHealth 和贝勒建立了废水检测计划。

　　研究小组使用的测序协议可以检测到基因变化，这些变化可能表明病毒适应了哺乳动物，甚至可能适应了人类。人类缺乏临床负担和基因组信息表明，这段时间在废水中发现的病毒载量来源于动物。研究人员总结说，但持续监控对于监测任何进化适应性至关重要，因为这些适应性表明病毒有可能跃迁到人类身上。

　　该团队通过使用病毒探针捕获集检测废水中的病毒，目标是数千种病毒或变种。自 2022 年 5 月以来，TEPHI 已经检测到 400 多种人类和动物病毒，其中有几种（SARS-CoV-2、流感和猴痘）与人群中的临床病例数据相关。